El distrito de Gruyère toma su nombre del lago de la Gruyère, situado en el centro norte del distrito. Gruyère limita al norte con el distrito de Sarine, al noreste con el distrito de Sense, al sureste con los distritos de Obersimmental (BE) y Saanen (BE), al sur y suroeste con el distrito de Riviera-Pays-d'Enhaut (VD), al oeste con el de Veveyse, y al noroeste con el de Glâne. Atestado desde el siglo XII, el condado de Gruyère fue repartido en 1555 entre Berna y Friburgo; la bailía bernesa de Saanen (Gessenay) y la friburguesa de Gruyère subsistieron hasta 1798 y 1814. La segunda se convirtió más tarde en el distrito de Gruyère, cuyo eje es el valle del río Saane. Los ancestros probables de los condes de Gruyères aparecieron bajo el nombre de condes de Ogoz en la pancarta de Rougemont, de 1115, atestando las donaciones hechas a ese priorato cluniacense, fundado entre 1073 y 1085. Es probable que en aquella época los condes risidieran aún en Château-d'Oex. Solamente a partir de mediados del siglo XII los condes son citados con el nombre de Gruyère